Chaires d'excellence en recherche du Canada
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Oliver Ernst
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Chaire d'excellence en recherche du Canada sur la neurobiologie structurale
University of Toronto
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« Oliver Ernst est un innovateur qui occupe l'avant-scène de ce domaine en rapide évolution. Sa recherche promet d'énormes avancées pour les neurobiologistes structuraux. L'impact de ses travaux se répercutera de façon tangible sur toute la société. »
― David Naylor, recteur, University of Toronto -
Fonctionnement du système nerveux : un nouvel éclairage, une lueur d'espoir
Compte tenu du vieillissement de la population canadienne, le système de soins de santé du Canada doit de plus en plus composer avec des patients atteints de maladies neurologiques, telles que le Parkinson et l'Alzheimer.
En tant que titulaire de la Chaire d'excellence en recherche du Canada sur la neurobiologie structurale de l’University of Toronto, Oliver Ernst étudie les récepteurs participant à la communication des cellules nerveuses et représente, pour l'industrie biotechnologique du Canada, une excellente occasion de proposer de nouvelles thérapies qui accroissent le bien-être des patients et d'alléger le fardeau économique qui pèse sur leur famille et le système de soins de santé.
En savoir plusLes cellules nerveuses communiquent en libérant des messagers chimiques qui activent à tour de rôle des récepteurs et des canaux qui reçoivent et transmettent le signal à d’autres cellules. L'être humain possède plus de 800 différents « récepteurs couplés à une protéine G », des récepteurs qui servent à contrôler les fonctions physiologiques de la vue, du rythme cardiaque et de la respiration ainsi que de la mémoire et de l'apprentissage.
Les avancées que des biophysiciens et des biochimistes comme M. Ernst ont réalisées au cours des dernières années ont permis aux chercheurs de construire, à l'échelle atomique, les modèles moléculaires exacts de ces récepteurs. La recherche de M. Ernst permet de mieux comprendre le fonctionnement de ces récepteurs sur le plan moléculaire. Plus particulièrement, elle fournit des indications sur leur rôle dans le développement de maladies neurologiques et autres maladies dégénératives. De plus, alors qu’il poursuit ses travaux révolutionnaires sur la rhodopsine – le récepteur oculaire de la lumière –, M. Ernst dirige l’étude de nouvelles stratégies expérimentales qui permettront de contrôler la transmission de signaux par les récepteurs des cellules nerveuses.
En collaboration avec des chercheurs de renommée internationale travaillant au sein des départements de neuroscience et de biologie structurale de l'University of Toronto, M. Ernst mène le premier programme de recherche de ce genre au Canada et est en train de mettre sur pied un centre mondial d'excellence en neurobiologie structurale.
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Biographie
Avant d’obtenir la Chaire d’excellence en recherche du Canada sur la neurobiologie structurale, Oliver Ernst travaillait à la Charité, un hôpital universitaire de Berlin, en Allemagne, depuis 1995. Il a occupé le poste de chef d’équipe de l’Institut de physique et de biophysique médicales de cet hôpital et il a été membre du comité directeur du Collaborative Research Centre 740 de Berlin. De 1993 à 1994, il a travaillé à la Rockefeller University, à New York.
En savoir plusM. Ernst a reçu son doctorat de chimie avec spécialisation en biochimie de l’Université de Fribourg, en Allemagne. Il a publié de nombreux articles dans d’importantes revues internationales, dont Nature, Nature Biotechnology et Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Il est l’un des fondateurs de la nouvelle section Medical Biophysics de la Société allemande de biophysique et a été organisateur du Symposium international Keystone sur les récepteurs couplés à une protéine G et les canaux du système nerveux. En outre, il est titulaire de la chaire de neuroscience Anne‑et‑Max‑Tanenbaum de l’University of Toronto.
