Le Programme des chaires d'excellence en recherche du Canada aide les universités canadiennes à consolider la réputation du Canada en tant que chef de file mondial dans les domaines de la recherche et de l'innovation. Ce programme finance, pendant une période de sept ans et jusqu'à concurrence de 10 millions de dollars, un maximum de 20 titulaires de chaire d’excellence et leur équipe afin qu’ils puissent mener des programmes de recherche ambitieux au Canada.
En mai 2010, le premier groupe de titulaires de chaire d'excellence en recherche du Canada a été annoncé. Choisis à l’issue d’un rigoureux processus d’évaluation par les pairs mené par un comité de sélection, ces titulaires de chaire d’excellence comptent parmi les plus grands chercheurs du monde.
Les travaux de recherche des titulaires de chaire d’excellence porteront sur les quatre domaines prioritaires énoncés dans la stratégie des sciences et de la technologie du gouvernement fédéral, à savoir : les sciences et technologies de l’environnement; les ressources naturelles et l’énergie; les sciences et les technologies de la santé et les sciences de la vie connexes; les technologies de l’information et des communications.